在传统的建筑型制里，譬如干阑式建筑、吊脚楼等，楼梯是比较重要的组成部分，有承上启下的作用。现代的住宅由于多是平面的结构，楼梯经常只是作为一种公共的设施，所以不少人对它的作用并不重视，但是随着复式、跃式、别墅、TownHouse等结构住宅的流行，家居多个层面的空间分隔就要靠楼梯来衔接。这时候，楼梯就被纳入住宅的内部空间，它的方位、形状从此就对住宅的内部布局产生了强烈的影响。